Jorge Coelho nasceu em Viseu. Estudou Engenharia, na  Universidade de Coimbra, curso que não completou, acabando por se formar em  Lisboa, em Organização e Gestão de Empresas no ISEG. Filiou-se no partido  Socialista em 1982, sendo nomeado chefe de gabinete do Secretário de Estado dos  Transportes do IX Governo Constitucional (1983-1985). Em Macau, foi chefe do gabinete do Secretário de Estado Adjunto  dos Assuntos Sociais, Educação e Juventude de Macau (1988-1989), assumindo posteriormente, o cargo de Secretário Adjunto para a Educação e Administração Pública  (1989-1991). Regressado a Portugal, tornou-se numa das figuras influentes  dentro da estrutura do seu partido, ajudando António Guterres a ser eleito Secretário-Geral do Partido Socialista, e mobilizou a campanha eleitoral vencedora, que veio a constituir o XII Governo, onde assumiu o cargo de Ministro-adjunto, em 1995.  Acumulou em 1997, com o cargo de Ministro da Administração Interna, sendo o criador  do conceito de Loja do Cidadão, agregando e ligando serviços num só espaço. Mais  tarde (1999), tomou posse dos cargos de Ministro da Presidência e Ministro do  Equipamento Social (Obras Públicas), assumindo no ano seguinte, a pasta de Ministro  de Estado. Demitiu-se em 2001, quando assumiu a responsabilidade política da  queda da ponte de Entre-os-Rios, não sem antes, solicitar um inquérito para  apurar as causas e os culpados da tragédia. Continuou o seu papel preponderante no PS, até 2006, altura em que abandonou os cargos partidários para se dedicar a várias atividades. Foi Docente, Consultor, Conselheiro de Estado, tendo renunciado a este último cargo, para assumir o cargo de CEO da Mota-Engil. É atualmente comentador no programa Quadratura do Círculo, na SIC Notícias.